Sim, isso é um elefante!
A imagem acima - retirada de um herbário da região da Lombardia (Itália) e datando dos anos 1440 - é um belo e curioso exemplo de como a visão de mundo dos europeus era em sua maior parte construída com base em relatos de segunda ou terceira mão. Animais de terras distantes estavam lado a lado com criaturas mitológicas dentro do imaginário europeu, e os limites entre o místico e o concreto não eram tão sólidos quanto em nossas cabeças modernas.
Tenham isto sempre em mente quando estiverem estudando os aspectos culturais do Medievo.
Eu não gostaria de estar no lugar deste pobre elefante...
Aqui mais uma iluminura, desta vez de um bestiário inglês produzido entre 1236 e 1250. Elefante e dragão cara a cara (e o elefante não parece nem um pouco confortável com isso).
Fonte e mais informações sobre os elefantes em representações medievais: http://britishlibrary.typepad.co.uk/digitisedmanuscripts/2012/10/elephants-on-parade.html (em inglês)
PS: Na página acima há o link para cada um dos manuscritos de onde as imagens foram retiradas.
Rochester Bestiary, Inglaterra, 1230
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